八島やしま 貞之さだゆき さん | 浪江町

やってきたことは無駄にならない

その後、2017年3月末に町の一部で避難指示が解除されたタイミングで、私は「太王」の衣装を脱ぎました。浪江が完全に「元の姿」に戻ったとは言えないかもしれませんが、私の中ではひとつの区切りと考えてのことです。もともと40歳以下で構成される商工会青年部の活動として始まったもので、私はとっくに卒業している歳ですし、南相馬に会社を再建して以来いわきに暮らす家族とはずっと離れ離れ。なのに休みのたびに浪江焼麺太国の活動で地方遠征する日々が続き、家族にも負担をかけてきましたからね。

もちろん、太国の活動をしていたことで助けられたこともたくさんありました。大震災の直後、南相馬から飯舘村を経由して避難し、2日後の日曜日には親戚のいる塙町にたどり着いたのですが、そこで地元の商工会青年部の人たちが「あれ？浪江の太王さんじゃないですか？」って気づいてくれて。とりあえず入居することになったアパートに布団やテレビを持ってきてくれたり、日曜にも関わらずその日のうちに水道開栓してくれたり。本当に親切にしていただきました。その後、家族と別居して会社再建に苦闘する中、一人でアパートにいると不安で頭がおかしくなりそうだったときも、休日に太国の仲間と活動をするのが気晴らしになったことも事実です。

思い返せば、その浪江焼麺太国のアイデアも景気悪化による危機感がなかったら考え付いていなかったでしょうし、あのとき39歳で青年部長に就任していなかったら私が「太王」になることもなかった。そういう出来事が重なって今があり、これまでやってきたことは決して無駄にならないと思っています。

浪江焼麺太国では「なみえ焼そば」の成功に続いて、伝統工芸の大堀相馬焼や東北一大きい請戸川の鮭ヤナ場、アユ釣りの名所である高瀬川渓谷など、それまで気が付かなかったいろんな資源を発掘して交流人口を増やし、すごい観光地にしようというアイデアを考えていたんですよ。そうやって震災前に目指していた浪江町、きれいになっていろんな人が来てワイワイ賑わっている浪江町の姿を、いまもときどき夢に見ます。だから、諦めずにやっていきたいですね。会社の本社登記はいまでも浪江町権現堂にあり、移すつもりはありません。いまは難しくても、いずれ浪江に戻りたいと考えています。